En el vibrante escenario de la investigación europea, donde las mentes inquietas buscan constantemente desafiar lo establecido y explorar nuevos horizontes del conocimiento, destaca el programa del Consejo Europeo de Investigación (ERC por sus siglas en inglés), programa bandera de la ciencia excelente articulado por la Comisión Europea. Se trata de una apuesta ambiciosa por la investigación de vanguardia, por el impulso de carreras brillantes, con un impacto enorme en el conocimiento científico. En los últimos años, desde Kveloce, hemos trabajado para conseguir posicionarnos como consultora referente dentro y fuera de nuestro país para ayudar al personal investigador a conseguir éxito en este competitivo programa.
Estos son algunos de los ejemplos que ilustran la naturaleza disruptiva y ambiciosa de los proyectos que permiten profundizar en aspectos como:
- Entender cómo llegó el azufre a nuestro planeta hace millones de años para comprender mejor el origen de la vida y añadir otro ángulo de estudio en la formación de los planetas.
- Explorar nuevas técnicas para el desarrollo de sensores cuánticos que contribuyan al avance de la detección de la materia oscura, un verdadero reto científico.
- Desentrañar el papel que juegan los procesos biológicos y hormonales, pero también los emocionales y psicológicos, en el desarrollo del cerebro, desde su etapa fetal hasta los dos años de edad.
- Reinterpretar los hallazgos prehistóricos al entender mejor la conducta de los animales carroñeros y cómo estos alteraron los restos y vestigios estudiados durante décadas.
Además, estas investigaciones básicas son fundamentales para ampliar nuestro entendimiento sobre la biología humana. En unos años, el conocimiento generado hoy gracias al ERC se traducirá en nuevas terapias y estrategias preventivas que mejorarán la calidad de vida de las personas. A través de la web del programa se pueden conocer varios ejemplos: All science stories | ERC (europa.eu).
Funcionamiento del programa ERC: sus muchas luces y la sombra de una altísima competitividad
El Consejo Europeo de Investigación (ERC) fue creado por la UE en 2007 y se ha ido posicionando como principal fuente de financiación de la ciencia excelente. Con más de 16 billones (¡con b!) de euros de presupuesto asignado en Horizon Europe, representa aproximadamente el 17% del total de dicho programa. Esta asignación financiera no solo subraya la importancia y el impacto del ERC, sino que también consolida su posición como un pilar fundamental en el avance del conocimiento en Europa.
Más allá de la inversión económica dedicada al programa, hay otras características que lo hacen especialmente interesante. En primer lugar, las temáticas y contenidos de investigación que se proponen al programa ERC son totalmente libres, abiertos y flexibles, lo que se conoce en la jerga de los programas europeos como “bottom up”. Cualquier contenido científico es susceptible de recibir esta financiación, si bien, con fines operativos, el programa distingue entre diversos paneles de evaluación que diferencian entre Ciencias físicas e ingeniería, Ciencias de la vida y Ciencias sociales.
En segundo lugar, existen diferentes modalidades según el momento de la carrera investigadora del candidato, diferenciando entre convocatoria Starting (inicial, hasta 7 años tras la lectura de la tesis doctoral), Consolidator (entre 7 y 12 años desde la lectura de la tesis doctoral) y Advanced (cualquier investigador en cualquier etapa de su carrera), por lo que la proporcionalidad en la lucha por conseguir el éxito se equilibra.
Por otro lado, el programa tiene carácter individual y se vincula al investigador o investigadora que lo solicita. Es decir, no está condicionado por la institución con la que solicita el proyecto, ni requiere la generación de un consorcio de múltiples instituciones europeas como es el caso de la mayoría de las convocatorias de calado dentro de la financiación de la I+D+i europea. Existe una única excepción, la convocatoria ERC Synergy, donde hasta 4 investigadores pueden sumar fuerzas para presentar una investigación sinérgica.
Todo esto da como resultado proyectos altamente personales, disruptivos y ambiciosos que suponen un antes y un después en la carrera investigadora de cualquier receptor de dicho reconocimiento. La financiación recibida oscila entre 1,5 millones de euros para las trayectorias más noveles (Starting), y 2,5 millones para las más avanzadas (Advanced), además de un presupuesto adicional de hasta un millón de euros, si está debidamente justificado por los requerimientos de la investigación.
Con estas características, desde su creación, el ERC ha financiado más de 15.000 proyectos, reconociendo a investigadores de 93 nacionalidades que desarrollan su labor científica en Europa, promoviendo así la diversidad y la colaboración internacional en el ámbito científico. Figuran, entre los receptores de esta subvención, varios premios nóveles.
Sin embargo, acceder a su financiación es todo un desafío debido a la altísima competencia. En la última convocatoria resuelta, 2023, participaron 6655 investigadores e investigadoras en las 3 modalidades individuales y fueron aprobados más de 750 proyectos lo que supone una ratio de éxito medio entre el 13,9% de la modalidad Advanced y el 14,8% de la modalidad Starting. Así, solo los proyectos más rompedores y con mayor potencial impacto científico logran obtener este respaldo tan codiciado.
Y es en este panorama altamente competitivo donde Kveloce, con su oficina principal en Valencia y sede internacional en Bruselas, se ha convertido en socio estratégico para aquellos investigadores e instituciones científicas que quieran optar al mejor programa de financiación en Europa para sus proyectos de investigación. En Kveloce hemos dado soporte a más de 250 investigaciones desde 2018, alcanzando este hito con la reciente convocatoria de 2024 (aún pendiente del cierre total de resoluciones). En este mismo periodo, han sido más de 50 las propuestas financiadas, entre las que destacan 17 Advanced Grants (AdG), 18 Consolidator Grants (CoG), 12 Starting Grants (StG) y 4 Synergy Grants (SyG). Según las personas que han confiado en Kveloce, nuestro soporte ha sido fundamental en el éxito de sus proyectos.
Preparación para el Éxito: La Estrategia de Kveloce en el Programa ERC
Conocer el sistema de evaluación y los entresijos del mismo, resulta absolutamente imprescindible para incrementar las escasas, pero alcanzables, posibilidades de éxito. La evaluación de las propuestas implica un proceso en varias fases. Inicialmente, se revisa un resumen conciso de la investigación y el currículum del solicitante. Aquellas que logran captar la atención de los evaluadores avanzan a una etapa más detallada, donde se examina una versión ampliada de la propuesta. Si se convence a los revisores en esta fase, se llega a una entrevista con un panel, donde se presenta la propuesta y se responde a preguntas. A lo largo de este proceso, la habilidad para comunicar y conectar con la audiencia es tan crucial como el contenido científico en sí.
Así, los servicios que ofrecemos Kveloce están diseñados para contribuir al éxito de esta yincana de la élite de la investigación. La revisión estratégica sobre la idea inicial de la investigación resulta uno de los pilares fundamentales. Un análisis crítico y pormenorizado del enfoque y alcance, de la ambición y originalidad de la propuesta científica entendiendo muy bien los criterios de evaluación y conociendo múltiples ejemplos de propuestas financiadas, es clave para realizar recomendaciones y sugerencias clave a los investigadores e investigadoras para potenciar sus puntos fuertes y mejorar su calidad.
No solo brindamos asesoramiento estratégico inicial, sino que también ofrecemos una gama de servicios complementarios. Esto incluye la revisión de propuestas en diversas etapas, ya sea en fases intermedias o una vez finalizadas. Además, proporcionamos soporte gráfico para potenciar la presentación y fortalecer el contenido científico-técnico, garantizando que cada propuesta, cada solicitud, sea convincente y atractiva.
Además, en Kveloce, nos dedicamos a preparar a investigadoras e investigadores para que se presenten con éxito ante los panelistas en sus entrevistas, un momento clave para asegurar la financiación de sus proyectos. Ofrecemos formación en técnicas de comunicación efectiva y organizamos simulacros que recrean el ambiente real de estas entrevistas. Gracias a este enfoque, cada candidatura recibe la preparación necesaria para enfrentar este desafío con confianza y destreza, asegurando que sus investigaciones tengan la oportunidad que merecen.
Con un enfoque meticuloso, una pasión innegable por la excelencia y un compromiso inquebrantable con el éxito de nuestros clientes, reivindicamos nuestros orígenes en el mundo de la investigación científica. Y todo para garantizar que investigadores e investigadoras reciban los recursos necesarios para financiar hoy la investigación del mañana. En Kveloce, nos posicionamos como el aliado esencial para el personal investigador que aspira a brillar en el programa ERC, ofreciendo servicios especializados que superan lo convencional y aseguran una preparación sobresaliente.