El panorama europeo de la investigación da un giro histórico con el lanzamiento de las ERC Plus Grants, un nuevo tipo de ayuda del European Research Council que promete cambiar las reglas del juego para quienes aspiran a liderar proyectos científicos verdaderamente transformadores.
El anuncio llega directamente desde Bruselas, presentado por el equipo del ERC y detallado por su presidenta, María Leptin, como parte de la iniciativa Choose Europe impulsada por la Comisión Europea para atraer y retener talento científico de primer nivel. La propuesta responde a un objetivo claro: ofrecer a las mentes más brillantes un marco de financiación excepcional, capaz de sostener investigaciones que superen los límites de lo que es posible con una ERC convencional.
¿Qué son las ERC Plus Grants?
Las nuevas ERC Plus Grants son ayudas individuales diseñadas para investigadores e investigadoras que cuentan con ideas radicales y transformadoras —proyectos que van más allá del alcance de las subvenciones tradicionales del ERC y que podrían abrir nuevos campos científicos o cambiar paradigmas establecidos. Estas ayudas están pensadas para propuestas que no podrían llevarse a cabo con una Starting, Consolidator o incluso una Advanced Grant estándar.
Las ERC Plus Grants se diferencian por ofrecer un marco de financiación y duración excepcionales dentro del portafolio de instrumentos del ERC:
- Duración excepcional. Las ayudas se conceden por un periodo de entre 4 y 7 años, con la posibilidad de llegar hasta el máximo de siete, lo que permite desarrollar proyectos de gran envergadura y visión a largo plazo.
- Financiación sin comparación. El importe máximo de la subvención es de hasta 7 millones de euros, otorgados como una contribución global que cubre los costes elegibles del proyecto durante toda su duración.
- Carácter único en la vida académica. Solo se puede obtener una vez en toda la carrera investigadora. Este detalle convierte la convocatoria en un hito que exige reflexión estratégica: elegir bien el momento, el proyecto y el enfoque narrativo será crucial.
¿Quién puede solicitar una ERC Plus?
La respuesta, según Leptin, es clara: cualquier investigador/a en cualquier etapa de su carrera.
Tanto perfiles Starting como Consolidator o Advanced pueden competir.
El panel evaluador está preparado para juzgar el potencial acorde a la etapa profesional, y el ERC subraya que esto no perjudicará a investigadores jóvenes, quienes a menudo presentan las ideas más disruptivas.
¿Por qué esta convocatoria es tan competitiva?
El propio ERC ha sido claro al definir el nivel de exigencia de las ERC Plus Grants. Se trata de una convocatoria extraordinariamente selectiva, diseñada para identificar solo a un número muy limitado de proyectos con un potencial verdaderamente transformador.
En cada convocatoria se prevé financiar alrededor de 30 proyectos en total, distribuidos entre todas las disciplinas científicas y etapas de la carrera investigadora. En comparación con las cerca de mil ayudas que el ERC concede anualmente a través de sus esquemas habituales, esto supone un nivel de competencia muy superior al de cualquier otra convocatoria ERC.
Además, las propuestas deben demostrar no solo una idea ambiciosa, sino también que la persona solicitante ha sido capaz de lograr avances excepcionales con anterioridad. El ERC busca perfiles que ya hayan demostrado su capacidad para llevar a cabo proyectos altamente innovadores y de alto riesgo, incluso en fases tempranas de su trayectoria investigadora.
La combinación de larga duración, financiación excepcional y ambición científica extrema convierte a las ERC Plus Grants en la convocatoria más exigente y selectiva lanzada hasta la fecha por el Consejo Europeo de Investigación.
La visión: lo que diferencia a una ERC Plus
Aunque la estructura general de la propuesta ERC Plus mantiene el esquema habitual del ERC —con una Parte 1 centrada en la idea científica y una Parte 2 dedicada a la metodología y la implementación—, esta convocatoria incorpora un elemento diferencial clave: el Vision Statement.
Vision Statement (orientativamente media página, máximo dos)
Se trata de un texto conciso pero estratégico en el que la persona solicitante debe ir más allá de la descripción científica del proyecto para responder a una pregunta fundamental: ¿por qué esta investigación merece una ERC Plus y no una ERC convencional?
En este apartado, el ERC espera que se explique con claridad:
- Por qué el proyecto es excepcional, tanto en su ambición como en su alcance.
- Qué lo hace más disruptivo, transformador o arriesgado que una Starting, Consolidator o Advanced Grant estándar.
- Cómo puede cambiar de forma sustancial un campo científico o incluso dar lugar a uno nuevo.
El Vision Statement no es un resumen técnico, sino una pieza narrativa clave que debe transmitir la magnitud de la idea y su potencial a largo plazo. Por ello, se convierte en un elemento decisivo en la evaluación, especialmente en la primera fase del proceso, donde el ERC busca identificar propuestas verdaderamente fuera de lo común.
Calendario oficial de la convocatoria
Las fechas definitivas están pendientes de la actualización del Programa de Trabajo 2026.
Una convocatoria estratégica para Europa y para quienes aspiran a liderar la investigación de frontera
Aunque la iniciativa Choose Europe, en cuyo marco se lanzan las ERC Plus Grants, surgió en parte como respuesta a la necesidad de atraer o facilitar el retorno de talento investigador desde Estados Unidos y otros países, el mensaje del ERC es claro: esta convocatoria no está pensada únicamente para quienes se trasladan a Europa. Las ERC Plus están abiertas tanto a investigadores e investigadoras ya establecidos en Europa, como a quienes desarrollan su carrera fuera del continente, con un objetivo doble y complementario: atraer talento científico global y, al mismo tiempo, retener y potenciar el talento europeo existente.
Desde una perspectiva más amplia, la puesta en marcha de las ERC Plus Grants representa un movimiento estratégico de gran calado dentro del ecosistema europeo de I+D+i. Con este nuevo instrumento, el ERC refuerza la competitividad global de Europa, consolida su capacidad para atraer perfiles científicos de élite y apuesta de forma decidida por investigaciones de alto riesgo y alto potencial transformador. Más allá del volumen de financiación, la convocatoria envía una señal clara sobre la ambición europea: situarse en la vanguardia de la investigación disruptiva y ofrecer un entorno estable, atractivo y competitivo para quienes están dispuestos a redefinir los límites del conocimiento.
Este contexto tiene implicaciones directas para los equipos e investigadores que estén considerando presentarse. Con un nivel de competitividad sin precedentes, no basta con una idea excelente. La ERC Plus exige una visión sólida, coherente y bien articulada, capaz de demostrar por qué el proyecto merece una financiación excepcional. El Vision Statement se convierte en una pieza central de la propuesta; la trayectoria de la persona solicitante debe respaldar la magnitud de la ambición planteada; y la viabilidad a largo plazo será analizada con especial rigor. En este escenario, iniciar la preparación con antelación no es solo aconsejable, sino imprescindible.
Un proceso de evaluación en dos etapas con paneles de élite
Las ERC Plus Grants se evaluarán mediante un proceso de revisión internacional, en el que la excelencia será el único criterio de evaluación, y seguirá un proceso especialmente riguroso, diseñado para identificar un número muy reducido de proyectos con un potencial verdaderamente transformador.
Tanto el proyecto como la trayectoria y el liderazgo científico de la persona investigadora principal se valorarán de forma conjunta. Los paneles evaluarán la ambición y el carácter rompedor del proyecto, así como la capacidad de la persona solicitante para llevarlo a cabo. En comparación con las convocatorias ERC habituales, los logros previos del investigador o investigadora tendrán un mayor peso, siempre evaluados de acuerdo con su etapa profesional.
El proceso se desarrollará en dos fases:
- En una primera etapa (Step 1), las propuestas serán evaluadas por los paneles ERC habituales, que analizarán la Parte 1, el CV y Track record de la persona solicitante, así como el Vision Statement.
- Las propuestas que superen esta primera selección pasarán a una segunda etapa (Step 2), en la que se evaluará la propuesta completa e intervendrá un panel especialmente constituido para esta convocatoria formado, por ejemplo, por expresidentes de paneles ERC, exmiembros del Scientific Council y líderes de organizaciones con amplia experiencia en la evaluación de investigación de excelencia. Además, se contará de forma adicional con expertos externos que darán soporte a la evaluación de forma remota. El proceso incluirá entrevistas personales con los candidatos, que serán llevadas a cabo por el panel formado para esta segunda etapa de evaluación.
Las propuestas mejor valoradas se recomiendan para financiación, siempre que haya presupuesto disponible, y todas ellas están sujetas a una revisión ética y, cuando proceda, a una evaluación de seguridad.
Se trata, en definitiva, de un procedimiento exigente y altamente selectivo, pensado para identificar únicamente aquellos proyectos capaces de generar avances científicos verdaderamente disruptivos.
El papel de Kveloce
Convocatorias como las ERC Plus Grants representan el máximo nivel de exigencia dentro del ecosistema europeo de financiación de la investigación. Su preparación requiere, no solo una idea científica excepcional, sino también una estrategia clara, una narrativa convincente y una comprensión profunda de cómo el ERC evalúa la ambición, la viabilidad y el liderazgo científico.
En Kveloce acompañamos a investigadores e investigadoras en todo el proceso de preparación de propuestas ERC, desde la definición inicial del enfoque y el posicionamiento estratégico del proyecto, hasta la revisión en profundidad de la propuesta y la preparación para la entrevista. Nuestra experiencia en convocatorias ERC nos permite trabajar de forma integrada tanto la excelencia científica como las dimensiones comunicativas y estratégicas que marcan la diferencia en evaluaciones altamente competitivas.
En el caso de las ERC Plus Grants, este acompañamiento cobra aún más relevancia. Ayudamos a estructurar y afinar el Vision Statement, a alinear la ambición del proyecto con una trayectoria sólida y creíble, y a construir un discurso capaz de transmitir el potencial transformador de la investigación a paneles evaluadores de alto nivel.
Nuestro objetivo es claro: apoyar a investigadores e investigadoras para que sus ideas más ambiciosas se traduzcan en propuestas sólidas, estratégicas y competitivas, contribuyendo así al impacto científico que el ERC busca impulsar a través de instrumentos como las ERC Plus Grants.
Fuente: Este artículo se basa en información oficial publicada por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), incluyendo comunicaciones públicas y documentación relacionada con las subvenciones ERC Plus. https://erc.europa.eu/apply-grant/erc-plus-grant and https://www.youtube.com/watch?v=TU2ymXwm-Cw&t=16s.
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